José Acosta s.j. nació
en Medina del Campo (Valladolid) en 1540 y falleció en Salamanca en 1600.
Ingresó en el noviciado de la Compañía de Jesús en 1561, ordenándose sacerdote
en 1567. Pasó 17 años en Perú y México. En 1590 se publicó en Sevilla su obra
más importante, Historia
Natural y Moral de las Indias. Se trata de una
síntesis natural y antropológica de los territorios ocupados por los españoles
en el siglo XVI. “Sus ideas se adelantan en 250 años a algunas de las hipótesis
de Darwin. La vida de Acosta fue muy discutida dentro del contexto social y
político de la España de Felipe II, de la Iglesia de Roma y de la Compañía de
Jesús” (1)
Los fragmentos que se transcriben a
continuación están tomados del “Libro Tercero” de la obra citada. La misma se
compone de siete libros. Los cuatro primeros están dedicados a la historia
natural, los tres siguientes poseen un carácter “antropológico”. En los primeros
libros, las referencias sobre la vida de los indios americanos son escasas y
escuetas. Aquí refiere la existencia de una técnica de cocción de alimentos, en
este caso, en calabazas, introduciendo piedras caliente en ellas. Se trata de una mención al pasar,
no se detiene a describir el procedimiento. (2)
Cocción en calabazas con piedras ardiendo (siglo XVI)
“Habiéndose,
pues, en los dos libros pasados tratado lo que toca al cielo y habitación de
Indias en general, síguese decir de los tres elementos, aire, agua y tierra, y
los compuestos de éstos, que son metales y plantas y animales. Porque del fuego
no veo cosa especial en Indias, que no sea así en todas partes; si no le
pareciese a alguno que el modo de sacar fuego que algunos indios usan, fregando
unos palos con otros, y el de cocer en calabazas, echando en ellas piedras
ardiendo y otros usos semejantes, eran de consideración, de lo cual anda
escrito lo que hay que decir. Mas de los fuegos que hay en volcanes de Indias,
que tienen digna consideración, diráse cómodamente, cuando se trate la
diversidad de tierras donde esos fuegos y volcanes se hallan.” (3)
Notas y Bibliografía:
(1) Leído en https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=140428#,
el 3 de julio de 2023.
(2) 1590, Acosta, José
de s.j., Historia natural y moral de Las
Indias, Sevilla, San Juan de León. Leído el 3 de julio de 2023 en https://www.google.com.ar/books/edition/Historia_natural_y_moral_de_las_Indias/JA4rAQAAIAAJ?hl=es-419&gbpv=1&pg=PA2&printsec=frontcover
(3) Ídem, Pag. 72.
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