Cádiz, el mar y el camino a nuestra América

14 a 16 de noviembre de 2015

I Manzanilla en Sanlúcar de Barrameda

Si uno ya se siente como en casa en Jerez de la Frontera, no les puedo contar la cercanía que nos provoca estar en los puertos de la Provincia de Cádiz.

Las imágenes pertenecen al autor

Fuimos a Sanlúcar de Barrameda con las recomendaciones precisas sobre dónde comer y qué beber en la guía que nos había preparado mi cuñado Jean Louis Daniel, bretón de nacimiento, jerezano de crianza juvenil… y vaya que nos fue bien. Pero eso se los cuento en el artículo sobre la gastronomía andaluza porque Sanlúcar bien puede ser mucho más que Tortilla de camarones y manzanilla.

La costanera, bella y bien dispuesta nos anuncia una ciudad de veraneo. En las playas otoñales no había bañistas, pero sí obstinados cazadores de almejas. Más allá, por el canal se entreveían los cargueros que se dirigían al puerto, algo al norte… y pensar, me dije, que desde aquí partían y regresaban grandes navegantes que poblaron el renacimiento español con historias fantásticas de mares desconocidos. En la costanera que me recordó el diseño urbano de Ondarreta en San Sebastián, pareciera que no quedaran rastros de aquellas historias.

Fuimos hasta la Plaza del Cabildo en la que algunos monumentos quedan en pie y, salvo por algunas referencias que se registran en las paredes del edificio antiguo del ayuntamiento, tenemos que encontrarnos con Sebastián Elcano en los libros de historia, en los relatos de Antonio Pigafetta.

Tal vez es que sólo estuvimos allí unas tres horas, que concentramos nuestra visita en el almuerzo en la Taberna Cabildo, que no nos dimos tiempo para andar más y visitar alguna de las bodegas que elaboran su manzanilla en el mismo centro de la ciudad… lo cierto es que nuestro paso por Sanlúcar fue placentero, pero superficial.

II Cádiz, primeras imágenes

Ansiosos por llegar, arribamos por fin a Cádiz. Era ya media tarde y, a esta altura del año, anochece más temprano, aún en el extremo sur de Europa. De modo que hicimos una pequeña recorrida desde la Plaza de la Catedral hasta la del Ayuntamiento.

La catedral, luminosa e imponente como todas las de Andalucía, no parece ser demasiado antigua. Tampoco lo parece el palacio municipal. El neoclasicismo domina en ellos. Divago con la más absoluta libertad y me digo que este hecho resulta llamativo para la ciudad más antigua de Europa; pero no lo es, si consideramos que este puerto es la cuna de la renovación que impuso el liberalismo español… no me hagan demasiado caso, sólo describo las primeras impresiones que tuve en ese atardecer de sábado en el que el clima se expresaba inesperadamente desapacible en Cádiz.

Hay poco movimiento en la ciudad, cuando salimos a cenar, vimos muchos bares y restaurantes cerrados, hecho que habíamos percibido también ese mediodía en Sanlúcar de Barrameda. Nos cuentan que noviembre es el mes de menor movimiento turístico del año en esa provincia y qué es eso lo que explica los cierres… alguien habla también de la crisis y del cierre de los astilleros, una de las actividades económicas más importantes en la ciudad.

Lo cierto es que es sábado a la noche y ese sector de la ciudad está casi desierto.

III Cádiz y el sol de Andalucía

Hicimos un largo recorrido por la costanera que, en la mañana del domingo, estaba llena de luz. Nos pareció que, ahora sí estábamos en Andalucía. Fuimos hasta la Plaza de la Constitución, donde se conservan las murallas en la denominada Puerta de la Tierra, donde el casco histórico se conecta con la ciudad más moderna.

Desde allí hasta el Fuerte de San Sebastián (en el otro extremo del casco), anduvimos recorriendo la monumentalidad de la capital provincial. Ingresamos en el Barrio del Populo a través de la calle Concepción Arenal Accedimos al Centro de Interpretación del Teatro Romano y luego ingresamos en el edificio de la catedral vieja que está ubicada detrás del edificio que vimos la tarde anterior.

Según leemos en las infografías, este templo fue mandado a construir por Alfonso X, el Sabio, en la segunda mitad del siglo XIV. Luego de una larga historia que llevó a su destrucción, el edificio fue reconstruido en el siglo XVII. Su barroquismo es proverbial; pero un no sé qué mudéjar aún se insinúa en su interior.

Volvimos a entrar en la catedral nueva. La luz de Andalucía se expresaba diáfana en ese domingo al mediodía, después de la misa. Desde allí volvimos hasta la costanera y, por ella, hasta el ya mencionado Castillo de San Sebastián. La caminata es larga y placentera, el sol es intenso pero resulta apacible.

Volvimos por las calles interiores. Nuestra idea era almorzar en el restaurante El Faro, como efectivamente lo hicimos. Vemos algo más de movimiento en la calle Virgen de la Palma que anima con colorido andaluz este barrio de restaurantes. Tal vez, ¿era por allí que debimos buscar la noche del sábado en Cádiz? ¿Cómo saberlo?

La conservación del patrimonio parece bien tratada. El casco histórico de esta bella ciudad barroca que recuerda más a Barrio Alto de Lisboa o a la Ciudad Vieja de Montevideo que a la blancura mudéjar del Albaicín en Granada.

Nos vamos este fin de semana de Cádiz con la incertidumbre de saber si estuvimos en una ciudad azotada por la crisis o si es que no supimos descubrirla… o las dos cosas a la vez.