Las tardecitas de verano en Dudignac. La cocina de la tía Mari

Desde que tengo recuerdos, y hasta los trece años, pasaba mis vacaciones en una chacra de 12 de Octubre. Se trata de un pequeño pueblo que está en el Partido de 9 de Julio a unos 30 km de la ciudad del mismo nombre. Pasaba muchos días en la chacra con mis abuelos y tíos. También íbamos algunos días a la ciudad. Allí veíamos a los parientes y paisanos de mis abuelos riojanos. Pero, la fiesta, lo que se dice la gran fiesta, era en aquellos fines de semana en que me encontraba con mis primos Carlos y Luis Aiscurri, y con ese piojito que deambulaba por ahí, mi prima Nancy, varios, por no decir unos cuantos, años más joven que nosotros. Ellos vivían en Dudignac, un pueblo importante y bello, también en el Partido de 9 de Julio.

Las imágenes son propiedad del autor

La recorrida por las calles en las tardecitas de verano es, aún hoy, un recuerdo indeleble. Es que Dudignac era, y es, un pueblo con magia. Había magia en los atardeceres; había magia a la hora de la siesta, cuando mis primos contaban las extraordinarias historias de rayos cayendo desde el cielo como fatídicas bolas de fuego (relato que provocaba el asombro de este porteño que creía que los rayos se agotaban en el cielo); había magia en las calles, cuando por la mañana íbamos a ver las máquinas viales que habían enviado desde 9 de Julio para llevar el pavimento a Dudignac (ahora que lo pienso, serían épocas de elecciones porque cada tanto las máquinas eran enviadas por la Municipalidad y, pasado un tiempo, retiradas sin que las obras se realizaran). Había magia en la cocina cuando la familia se juntaba a comer.

Mi tía Mari y mi tío Luis eran excelentes anfitriones. La reunión familiar en torno de la mesa era invariablemente cálida. Detrás, en una de las paredes había un diploma con una foto de mi tío Luis vestido de granadero de San Martín. No, no se había disfrazado, era su diploma del servicio militar cumplido en el Regimiento N° 1 de Caballería que la familia exhibía con patriótico orgullo.

Ahora, después de muchos años, intento reconstruir qué ponía mi tía Mari sobre la mesa, qué era lo que cocinaba. Para hacerlo, recurro a la ayuda de su hija, mi prima Nancy.

Veamos parte de su relato:

“Hola Mario, vos me preguntás si recuerdo que cocinaba mi madre cuando yo era chica, y yo te digo, ¡Cómo no recordar, si mi madre sigue cocinando y muchas veces haciendo lo que a mí me gustó siempre! Pero te puedo contar que lo que más recuerdo de cuando era chica es el "olorcito" a recién hecho. ¿Te das cuenta de que hablo verdad? En casa, éramos seis. Mi madre y mi padre trabajaban duro, pero había que estirar el dinero para llegar a fin de mes. Los tres íbamos a la escuela y, a los tres, con mucho sacrificio, nos mandaron a la Secundaria... Las comidas eran sencillas, pero yo llegaba a casa y el olfato me decía “pucherito”, olorcito a choclo (y era olorcito a choclo), olorcito a guiso de arroz, olorcito a pollo criado en casa, a churrascos gruesos (muy jugosos pero bien cocinados), las papas fritas (en grasa) y los huevos fritos de la pre-hora (porque ese día almorzaba antes), olorcito a pastel de vitina... todos manjares, mi padre hacía unas quintas que ni te podés imaginar: los tomates recién cortados, los morrones que dejaban “perfumada” la heladera, las zanahorias con gusto a zanahoria... no se te borran más de la mente esos “olores”.”(1)

...y, al día siguiente, agrega:

“Vos contás que no podés recordar bien que ponía tu tía en la mesa, yo te digo que lo más probable es que pusiera tallarines (de los que tengo una anécdota que te contaré en la que interviene tu padre) o ravioles hechos por sus manos, porque, si no era un asado hecho por mi padre, la mejor manera de agasajarlos eran pastas caseras.”(2)

Yo también recuerdo esas sensaciones... luego la vida siguió. Carlos se recibió de contador público en Olavarría y, poco a poco, toda la familia se desplazó hacia esa ciudad. Allí viven mi tía y mis primos; pero Dudignac y 9 de Julio siguen siendo los lugares entrañables que Nancy frecuenta.  

Estuve en Dudignac hace poco, en 2012. Las calles están pavimentadas y la ciudad apacible conserva su belleza casi virginal. La casa de mis tíos sigue estando allí, frente a la cancha de fútbol... y, un poco más allá, como era entonces, las casas se terminan y la llanura se extiende verde, limpia, apacible.

Apreciados lectores, ahora les propongo un viaje en el tiempo y el espacio para que volvamos a sentarnos a la mesa de mi tía Mari en Dudignac y disfrutemos de su guiso de arroz, su pollo al horno, sus morrones rellenos, su pastel de Vitina y alguna que otra preparación dulce. Nos lleva de la mano mi prima Nancy que, además de ser una anfitriona impecable, tiene una enorme capacidad didáctica para explicarnos el origen de cada receta y el porqué de las modificaciones que la familia fue introduciendo en ellas a lo largo de los años... ¡Qué más podemos pedir!

Notas y bibliografía:

(1) 2013, Aiscurri, Nancy, correo-e del 19 de agosto de 2013.

(2) 2013, Aiscurri, Nancy, correo-e del 20 de agosto de 2013.