José Acosta s.j. nació
en Medina del Campo (Valladolid) en 1640 y falleció en Salamanca en 1600.
Ingresó en el noviciado de la Compañía de Jesús en 1561, ordenándose sacerdote
en 1567. Pasó 17 años en Perú y México. En 1590 se publicó en Sevilla su obra
más importante, Historia
Natural y Moral de las Indias. Se trata de una
síntesis natural y antropológica de los territorios ocupados por los españoles
en el siglo XVI. “Sus ideas se adelantan en 250 años a algunas de las hipótesis
de Darwin. La vida de Acosta fue muy discutida dentro del contexto social y
político de la España de Felipe II, de la Iglesia de Roma y de la Compañía de
Jesús” (1)
La obra consta de siete libros. Los cuatro
primeros están dedicados a la historia natural, los tres siguientes poseen un
carácter “antropológico”. En los primeros libros, las referencias cobre la vida
de los indios americanos son escasas y escuetas. (2) Este fragmento corresponde
al libro tercero. Se describe en él, el entorno natural del lago Titicaca (hoy,
limítrofe entre Bolivia y Perú) de los alimentos que los indios aprovechaban de
él a fines del siglo XVI. Como dato curioso, aparece la palabra chaco (la que
da nombre a una de las provincias argentinas) que denomina a cierto tipo de
cacería primitiva.
En el entorno del
Lago Titicaca (siglo XVI)
“En lugar del mar
Mediterráneo, que gozan las regiones del viejo orbe, proveyó el Criador en el nuevo
de muchos lagos, y algunos tan grandes que se pueden llamar mares; pues al de
Palestina le llama así la Escritura, no siendo mayor, ni aun tan grande como
alguno de éstos.
”El principal es el de
Titicaca en el Perú, en las provincias del Collao, del cual se ha dicho en el
libro precedente que tiene de boj casi ochenta leguas, y entran en él diez o
doce ríos caudales. Comenzóse un tiempo a navegar en barcos, o navíos, y
diéronse tan mala maña, que el primer navío que entró se abrió con un temporal
que hubo en la laguna. El agua no es del todo amarga y salobre como la del mar;
pero es tan gruesa, que no es para beber. Cría dos géneros de pescado en
abundancia; uno llaman suches, que es grande y sabroso, pero flemoso y mal
sano; otro bogas, más sano, aunque pequeño y muy espinoso. De patos y patillos
de agua hay innumerable cosa en toda la laguna.
”Cuando quieren hacer
fiesta los indios a algún personaje que pasa por Chucuito o por Omasuyo, que
son las dos riberas de la laguna, juntan gran copia de balsas, y en torno van
persiguiendo y encerrando los patos, hasta tomar a manos cuantos quieren:
llaman este modo de cazar chaco. Están a las riberas de esta laguna de
una y otra parte las mejores poblaciones de indios del Perú. Por el desaguadero
de ésta se hace otra menor laguna, aunque bien grande, que se llama Paria,
donde también hay mucho ganado especial porcuno, que se da allí en extremo, por
la totora que cría la laguna, con que engorda bien ese ganado.” (3)
Notas y Bibliografía:
(1) Leído en https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=140428#,
el 3 de julio de 2023.
(2) 1590, Acosta, José
de s.j., Historia natural y moral de Las
Indias, Sevilla, San Juan de León. Leído el 3 de julio de 2023 en https://www.google.com.ar/books/edition/Historia_natural_y_moral_de_las_Indias/JA4rAQAAIAAJ?hl=es-419&gbpv=1&pg=PA2&printsec=frontcover
(3) Ídem, pp. 237-238.
(a) https://www.todostuslibros.com/libros/historia-natural-y-moral-de-las-indias_978-84-00-08677-0
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